پل لاوند، بانکدار محترم پاریسی، توسط شرکای فاسدش برای سرقت و قتل پاپوش می‌خورد و به زندان می‌افتد. سال‌ها بعد، او به همراه دوستش که دانشمندی در حال کار روی روشی برای کوچک کردن انسان‌ها به ارتفاع چند اینچ است، فرار می‌کند. لاوند که غرق در نفرت از کسانی است که به او خیانت کرده‌اند، روش‌های این دانشمند را به پاریس می‌برد تا انتقامی دردناک بگیرد.

وسواس فکری یک جراح مجنون نسبت به یک بازیگر زن، او را ترغیب می‌کند تا دستان شوهر پیانیست و مجروح این زن را با دستان یک قاتل چاقوانداز پیوند بزند.

مری راتلج از شرق کشور می‌رسد، نامزدش را مرده می‌یابد و در چرخ رولت بلا دونا، یک قمارخانه شلوغ در سانفرانسیسکوی دهه ۱۸۵۰ متعلق به لوئیس چامالیس، مشغول به کار می‌شود. او عاشق یک معدنچی به نام جیم کارمایکل می‌شود و خاک طلای او را در بازی رولت می‌برد. مری به دنبال جیم می‌رود و چامالیس نیز با نیت آسیب رساندن به کارمایکل، به تعقیب مری می‌پردازد.

دو عاشق بدون ازدواج با هم زندگی می‌کنند؛ آن‌ها در کودکی به هم قول داده بودند که وقتی بزرگ شدند با هم ازدواج کنند، اما «منتظر نماندند».